Peste 60 de persoane sunt date dispărute și se crede că au murit după ce un avion regional de pasageri al American Airlines s-a ciocnit miercuri seară cu un elicopter Black Hawk al armatei americane. Accidentul a avut loc la mică distanță de Aeroportul Național Reagan Washington.
„În acest moment nu credem că au existat supraviețuitori”, a declarat John Donnelly, șeful pompierilor din districtul Columbia, în cadrul unei conferințe de presă organizate joi dimineață, conform Reuters.
Zeci de victime recuperate din râu
Autoritățile au confirmat că până acum au fost recuperate 28 de cadavre, iar operațiunile de căutare continuă. Incidentul ar putea deveni cel mai grav dezastru aviatic din SUA din ultimii zece ani.
„Ne vom strădui să găsim toate cadavrele și să le reunim cu cei dragi”, a spus Donnelly.
American Airlines a precizat că la bordul avionului se aflau 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. În același timp, elicopterul Black Hawk transporta trei soldați și efectua un zbor de antrenament.
Printre victime, foști campioni mondiali la patinaj
Printre pasagerii avionului se aflau patinatori, antrenori și rude care se întorceau de la un eveniment în Wichita, Kansas. Printre aceștia se numărau și foștii campioni mondiali de origine rusă Evgenia Shishkova și Vadim Naumov.
„Ni s-a spus că nu există supraviețuitori. Suntem în doliu alături de toți cei care au fost afectați”, a declarat Lily Wu, primarul orașului Wichita.
U.S. Figure Skating, organismul de conducere al patinajului artistic din SUA, a transmis un mesaj de condoleanțe, menționând că printre victime se numără și mai mulți tineri patinatori.
Ce spun anchetatorii despre accident
Anchetatorii au început deja recuperarea dovezilor de la locul prăbușirii. CBS News a raportat că scafandrii au găsit una dintre cele două cutii negre ale avionului.
Coliziunea s-a produs în timp ce avionul de pasageri se apropia de aeroport pentru aterizare. Înregistrările traficului aerian indică faptul că echipajul elicopterului fusese avertizat de prezența aeronavei.
Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a precizat că atât avionul, cât și elicopterul efectuau zboruri standard și nu a existat nicio întrerupere în comunicație.
„Totul a fost standard în perioada premergătoare accidentului. Acest incident putea fi prevenit? Categoric.”, a spus Duffy.
Trafic aerian aglomerat și măsuri urgente
Regiunea capitalei americane este cunoscută pentru aglomerația sa aeriană, fiind deservită de trei aeroporturi comerciale și mai multe baze militare. Oficialii și-au exprimat în repetate rânduri îngrijorarea privind siguranța pe Aeroportul Reagan, situat chiar lângă Washington.
În urma accidentului, Pentagonul a anunțat suspendarea temporară a zborurilor cu elicoptere pentru unitatea militară implicată în coliziune.
Trump reacționează la tragedie
Într-o postare pe rețeaua sa socială, Truth Social, fostul președinte Donald Trump a pus sub semnul întrebării acțiunile echipajului elicopterului și ale controlorilor de trafic aerian.
„Aceasta este o situație proastă care pare că ar fi trebuit să fie prevenită. Nu e bine !!”, a scris Trump.
Istoricul accidentelor aviatice din zonă
Accidentul aduce aminte de dezastrul aviatic din 1982, când zborul Air Florida 90 s-a prăbușit pe un pod deasupra râului Potomac, omorând 70 de pasageri și patru membri ai echipajului.
Ultimul accident mortal major al unui avion comercial din SUA a avut loc în 2009, când un zbor Colgan Air s-a prăbușit în New York, ucigând toate cele 49 de persoane de la bord și o persoană la sol.
National Transportation Safety Board a investigat nouă accidente sau incidente pe Aeroportul Reagan în acest secol, dintre care două au fost fatale.
Ancheta în cazul coliziunii dintre avionul American Airlines și elicopterul Black Hawk este în curs de desfășurare.
