Deși este supranumită „vitamina soarelui”, vitamina D lipsește grav din viețile multor copii și adolescenți. Un studiu recent scoate la iveală un adevăr îngrijorător despre starea de sănătate a noii generații, conform Reuters.
Probabil știți că vitamina D este esențială pentru oase puternice și dinți sănătoși. Dar rolul său merge mult mai departe. Această vitamină acționează în tot corpul, sprijinind sănătatea intestinului, a sistemului imunitar, reglând glicemia, tensiunea arterială și contribuind la regenerarea musculară. Receptorii de vitamina D sunt prezenți în piele, intestine, pancreas, glanda paratiroidă și multe alte organe, fiind implicați în procese esențiale pentru funcționarea organismului.
Unul dintre cele mai surprinzătoare roluri ale vitaminei D este acela de a proteja bariera intestinală – un strat esențial care împiedică pătrunderea bacteriilor dăunătoare în sânge și ajută la absorbția nutrienților. Această barieră este menținută printr-un sistem de proteine numite „joncțiuni strânse”, a căror formare este stimulată de receptorii vitaminei D.
Studiu în Florida: Soare din belșug, dar lipsă de vitamina D
Un studiu derulat în sudul însorit al Floridei a analizat nivelurile de vitamina D la 213 copii și adolescenți, majoritatea de origine hispanică sau afro-americană, înainte de a începe un supliment alimentar cu fibre. Rezultatul: 68% dintre participanți aveau niveluri suboptimale de vitamina D – un fapt șocant, având în vedere climatul favorabil sintezei acestei vitamine.
„Este un semnal de alarmă pentru părinți și profesioniști din domeniul sănătății. Chiar și în regiunile cu soare abundent, deficitul de vitamina D este real și periculos”, susțin cercetătorii din cadrul studiului MetA-Bone.
Deficitul afectează bariera intestinală și sănătatea pe termen lung
O constatare și mai gravă a studiului a fost corelația clară între nivelurile scăzute de vitamina D și o barieră intestinală slăbită. Copiii cu deficit aveau un risc semnificativ mai mare ca intestinul lor să permită trecerea de substanțe nocive în sânge, favorizând inflamația. Această condiție este asociată cu boli precum diabetul de tip 1, obezitatea, bolile hepatice, boala celiacă și chiar cancerul de colon.
În mod clar, vitamina D este esențială nu doar pentru oase, ci și pentru protecția internă a organismului împotriva bolilor cronice. Iar efectele se pot resimți de la vârste fragede, influențând dezvoltarea copiilor în mod profund.
Cine e expus riscului?
Datele oficiale arată că, în 2017, aproximativ 15,4% dintre copiii și adolescenții din SUA sufereau de un deficit de vitamina D. Deși această cifră a scăzut ușor în ultimii ani, problema persistă, în special în rândul adolescenților și al copiilor cu pielea mai închisă la culoare. Melanina, pigmentul care oferă culoare pielii, reduce capacitatea de sinteză a vitaminei D la soare, ceea ce înseamnă că acești copii au nevoie de o expunere mai mare sau de o dietă mai bogată în vitamina D.
Surse sigure de vitamina D
Deși soarele este sursa principală de vitamina D pentru majoritatea oamenilor, specialiștii avertizează asupra riscului crescut de cancer de piele cauzat de expunerea excesivă la radiațiile ultraviolete. Prin urmare, aportul alimentar este o soluție mai sigură și recomandată.
Alimentele bogate în vitamina D includ:
- pești grași (somon, păstrăv, ton, cod);
- gălbenușuri de ou;
- ciuperci;
- produse lactate și vegetale fortificate (lapte, brânză, lapte de migdale sau soia);
- cereale fortificate și unele sucuri de portocale.
Pentru copiii și adolescenții sănătoși, aportul zilnic recomandat este de 600 UI (unități internaționale), dar nevoile pot varia în funcție de vârstă, expunerea la soare și alimentație.
Investiție în sănătatea viitorului
Vitamina D nu este doar o simplă vitamină. Este o componentă vitală a sănătății generale, cu un impact profund asupra oaselor, sistemului nervos, endocrin, muscular și digestiv. În cazul copiilor și adolescenților – aflați în plină dezvoltare – un aport adecvat de vitamina D este esențial.
Cercetătorii atrag atenția că părinții, medicii și educatorii trebuie să ia în serios acest deficit tăcut, care poate avea efecte devastatoare pe termen lung. Prevenția, prin alimentație echilibrată și controale regulate, este cheia unei generații sănătoase și pregătite pentru viitor.
