Campioană naţională în ultimii doi ani şi deţinătoare a mai multe medalii obţinute în diferite competiţii internaţionale, Ştefania Uţă e considerată de mulţi cea mai promiţătoare atletă din România, fiind şi printre sportivii nominalizaţii la premiile Laureus Sport Awards, categoria „Debut – revelaţiile anului 2024”, ai căror câştigători vor fi anunţaţi pe 21 aprilie, la Madrid.
Deşi are doar 17 ani, Ştefania şi-a croit cu multă muncă şi ambiţie drumul în lumea atletismului mare încă de acum doi ani, când a devenit campioană naţională la seniori la proba de 400 metri garduri, titlu pe care şi l-a menţinut şi anul trecut. Ba chiar şi-a adăugat în palmares şi alte premii şi medalii la competiţii internaţionale importante atât la categoria ei de vârstă, cât şi peste, deşi mai are câţiva ani de juniorat.
De câteva zile, Ştefania merge şi se antrenează în Salina de la Ocnele Mari. O răceală o ţine de ceva timp departe de pista de alergare, astfel că s-a gândit că mediul salin din subteran o va ajuta să se recupereze mai repede, mai ales că o aşteaptă o perioadă intensă de pregătire pentru competiţiile din primăvară şi vară. A luat cu ea, însă, şi caietele de teme pentru şcoală. „E şi o elevă foarte silitoare”, ne lămureşte repede antrenoarea ei, Alina Enescu, cea care a descoperit-o în urmă cu cinci ani şi a îndrumat-o către acest sport.
„Ştefania face una dintre cele mai grele probe din atletism, cea de 400 de metri garduri. Şi chiar e foarte greu, credeţi-mă. Acum poţi să alergi şi să fii cel mai bun din lume, iar peste o săptămână, să alergi şi să nu mai ieşi nici campion naţional. Este de ajuns o mică neatenţie, o mică ezitare la unul dintre cele 10 garduri şi ai muncit un an degeaba. Eu am însă încredere în ea, pentru că este şi foarte deşteaptă şi ştie şi ce vrea. Ştie de la 14 ani ce vrea de la viaţă şi atunci când ştii ce îţi doreşti şi ce aşteptări ai de la tine şi de la cei din jurul tău, lucrurile, cumva, vin mai mai uşor”, o descrie Alina pe eleva ei, cea mai titrată din câte pregăteşte în prezent.
„Este modelul exemplar de atlet, de sportiv în general”, continuă ea, în timp ce Ştefania, pe care a luat-o de la înot şi a transformat-o într-o sportivă de performanţă, îşi face încălzirea ca să înceapă antrenamentul zilnic, de data aceasta pe un teren de sport din salină.
„Când am văzut cum arată, am rugat-o pe mama ei să mi-o aducă să văd dacă se împiedică în momentul în care aleargă că era ceva aşa, gen Olive din „Popeye marinarul”. Erau nişte chestii, nişte picioare foarte lungi, mâinile foarte lungi, foarte haioasă, spre 30 de kilograme, înaltă şi slabă. Am întrebat-o şi pe ea dacă vrea să facă sport. A spus da şi de atunci, din clasa a V-a, a început drumul nostru”, îşi amineşte Alina Enescu.
Şi pentru Ştefi, cum îi spun apropiaţii şi familia, acesta a fost momentul în care a decis că vrea să facă atletism şi să devină o mare campioană aşa cum este şi idolul ei, o altă atletă originară din Vâlcea, Ionela Târlea, multiplă campioană naţională şi europeană, dar şi vicecampioană olimpică. Mărturiseşte însă că nu i-a fost uşor să aleagă acest drum, dar a perseverat conştientă că nimic nu se obţine fără sacrificii.
„Nu mă gândisem niciodată până atunci să mă îndrept către atletism. Nici nu ştiam despre acest sport atunci. A fost un pic greu la început. Am vrut să mă las de câteva ori, sincer, pentru că voiam să stau mai mult afară. Eram mică atunci, nu ştiam exact cum e şi totuşi am continuat, pentru că mi-a plăcut. Mereu mi-a plăcut să alerg şi când am observat că e mai ok decât mă aşteptam, am rămas. Chiar dacă a devenit din ce în ce mai greu, m-am obişnuit. Nu mai ştiu exact care a fost primul premiu pe care l-am câştigat, dar îmi vine în minte prima medalie. A fost de bronz, când eram copilă, eram foarte mică şi îmi amintesc că am fost foarte dezamăgită de mine, pentru că mă aşteptam să fug mai tare. Toată lumea îmi spunea că fug bine, că o să fie bine şi am venit pe locul trei. Am fost un pic dezamăgită de mine, dar aşa începem toţi”, povesteşte Ştefania.
Ambiţioasă şi pe pistă şi în afara ei, Ştefania e şi printre primii la învăţătură la Colegiul Energetic din Râmnicu Vâlcea, unde este elevă în clasa a XI-a. Spune că pe lângă sport, îi place la fel de mult să citească, să picteze, să se vadă cu prietenii, iar peste ani, când nu va mai putea alerga, i-ar plăcea să aibă propria afacere.
„Nu ştiu exact să zic, pentru că nu ştiu când s-ar putea termina viaţa asta de sportiv. E foarte imprevizibilă cumva cariera de sportiv, dar mi-ar plăcea să fiu antrenoare, ori să îmi deschid ceva al meu, poate o brutărie, o florărie, orice. Probabil o să mi se mai schimbe părerile în timp, pentru că nu sunt prea statornică pe ceva ce vreau să fac în afară de sport”, spune zâmbind Ştefi.
Visul ei cel mare este să ajungă la Jocurile Olimpice de peste trei ani de la Los Angeles, asta după ce anul trecut a ratat participarea la Paris din cauza unei accidentări grave care a ţinut-o departe de competiţii o perioadă destul de îndelungată. Munceşte din greu pentru a-şi atinge acest ţel, astfel că nominalizarea la aceste prestigioase premii Laureus, la care, dintre sportivii români, au mai fost nominalizaţi Simona Halep şi David Popovici, a fost o adevărată surpriză. În competiţia pentru titlu de cel mai bun debutant din 2024, ea se întrece cu fotbalistul spaniol în vârstă tot de 17 ani Lamine Yamal, dar nici ea şi nici antrenoarea ei nu se vor supăra dacă nu vor câştiga, numai simpla nominalizare fiind suficientă.
„Nu ne-am aşteptat. Ştefania a fost cea mai tânără dintre cei 1.551 de participanţi la Campionatele Europene de seniori de anul trecut de la Roma şi probabil că a contat foarte mult la această nominalizare că avea 16 ani, atletismul fiind un sport greu în care nu prea te vezi în lumea seniorilor când eşti junior. Vă daţi seama cu cine e nominalizată, adică nicio şansă bănuiesc că nu avem să ne ducem pe acolo nici în vizită. Dar e un pas mare şi să sperăm că în timp o să şi câştige”, a precizat Alina Enescu.
Până la Olimpiada de la Los Angeles însă, Ştefania se pregăteşte pentru competiţiile mai apropiate, apogeul fiind Campionatul European Under -20 din vară, unde speră să câştige o nouă medalie „mult mai strălicitoare” decât cea din 2023, când a obţinut-o pe cea de bronz.
Tot în 2023, Ştefania a câştigat o medalie de argint la 400 de metri garduri şi pe cea de aur, împreună cu lotul României, la ştafeta de sprint combinat, la Festivalul Olimpic al Tineretului European (FOTE) de la Maribor (Slovenia).
Şi anul trecut, deşi a avut o accidentare gravă chiar înainte de a intra în competiţie la Campionatul European de seniori de la Roma, unde s-a calificat ca cea mai tânără participantă din cei peste 1.500 de atleţi, a câştigat, printre alte titluri, şi două medalii de bronz la Campionatele Balcanice de seniori de la Izmir (Turcia) şi încă una de bronz, obţinută alături de celelalte componente ale lotului României la Gimnaziada din Bahrain.
Sportivă legitimată la CS Vâlcea 1924 şi la CSM Oneşti, Ştefania a fost desemnată anul trecut şi atleta anului în Vâlcea, scrie Agerpres.
